불교의 근본 이념이 깨달음에 있고, 이를 성취하고자 하는 신념으로 일제의 탄압에 항거하여 어려운 세대를 살다간 분이 용성선사(1864~1940)이다. 그의 세속명은 백상규로, 수원 백씨인 남현과 밀양손씨의 장남으로 태어났다. 1884년 통도사 금강계단에서 선록률사에게서 비구계와 보살계를 받은 후 청정아를 바탕으로 개인적으로는 수양을, 사회적으로는 수많은 저술과 역경을 통하여 이른바 ' 대각교운동'을 전개하였다. 이는 곧 고난에 처한 민중에게 불교이념을 실천적 운동으로 구체화시켜 민중들에게 희망과 용기를 준 계기가 되었다. 기미년 독립운동 때는 독립운동 민족대표 33인 가운데 불교대표로 참가하고, 왜색불교에 대항하면서 새로운 이미지를 구현하고자 [대각교]를 1921년에 창설하였다. 이에 근거한 '대각교운동'은 역사적·사회적·종교적으로 그 정신이 계승되어 현대 한국불교에 적지 않은 영향을 미치고 있다. 이른바 포교의 현대화를 위해 일요학교를 개설하고, 법회에서 찬불가를 지어 부르고, [佛日紙]를 통하여 대중불교 운동을 전개한 모태가 되었다. 오늘날 이와 유사한 종교현상이 다양하게 나타났다고 볼 때 용성선사의 사상을 분석하고 검토할 필요가 발견된다고 할 것이다. 더우기 한국불교의 대중화, 현대화에 활력소가 되었을 뿐만 아니라, 민족을 구원하려는 움직임과 선농인지의 노동운동 전개는 한국 현대불교사에 혁신적인 일이며, 이를 검토해 보는 것은 대단히 중요한 의의를 지니고 있다고 할 것이다. 따라서 우리는 용성선사의 대각교운동을 분석함에 있어 자료발굴과 비문조사, 문헌분석을 토대로 불교계의 내적 구조화와 사회에 대한 불교계의 대응이 상호 교류하고 있음을 밝히고자 한다. 여기서 사회(일제탄압)에 대한 불교계의 대응은 현실 사회구조에 대한 역작용을 가할 수 있는 추진력이 됨으로써, 일제의 탄압에도 불구하고 강력한 종교적 실천으로서의 특징을 보여주었다고 말할 수 있다. 이러한 종교실천은 사회변동의 사회구조화(일제에 의한 왜색 불교화)를 위한 추진력과 종교유기체의 내적 혁신과정(대각교운동)의 추진력이 상호교류하는 작용을 이루게 된다. 방법론적으로는 대각교운동을 종교현상 그 자체대로 드러내도록 하되, 역사적 맥락과 함께 행태론적으로 대각교운동의 전개과정에서 구성원 상호간의 조화문제와 교단의 조직적 생태를 비교 분석하게 될 것이다. 아울러 형상직관과 구조화의 방법을 통하여 사회변동과 종교조직 사이의 상호 역동적인 긴장관계를 탐색하고자 한다. 이는 곧 대각교운동이 종교운동사적 측면에서 중단되지 않으면 아니 되었던 현상적 요인과 다시 대각교회로 부흥된 현상적 요인을 체계화함으로 이러한 상호관계성을 이론으로 정립할 수 있을 것이다. 특히 대각교 운동이 대중불교운동으로 변천하게 된 역동성에 방법론적인 촛점을 두게 될 것이다. 이처럼 대각교운동을 중심으로 종교와사회관계를 분석함에 있어서 우리는 역동적 측면을 살려내고, 정치적 핍박을 받는 문화적 상황에서도 종교의 대응양상의형식에 따라 사회에 미치는 능동적인 힘의 강도와 방식이 달라짐을 이론적으로 정립하고자 한다.

1. 머리말

2. 일제에 의한 왜색불교화
2-1. 사찰령의 공포
2-2. 왜색불교현상

3. 대각교운동의 전개
3-1. 용성과 현대불교화 운동
3-2. 사회윤리적 자각 운동
3-3. 민족주의적 실천운동

4. 사회구조화와 종교역동성의 상호관계
4-1. 사회구조화
4-2. 종교역동성
4-3. 사회구조화와 종교역동성의 상호성
4-4. 대각교운동의 전개양태

5. 맺음말