최근에 정신세계를 추구하는 사람이 부쩍 늘어났다. 여기서 말하는 정신세계란 일차적으로는 명상, 선, 요가, 단학 등의 수행의 세계를 가리키며 아울러 종교의 세게도 포함한다. 대다수의 사람들은 건강이나 현세기복을 위하여 일부 사람들은 초현상의 세계에 매료되어서, 아주 소수의 사람들은 삶과 죽음의 궁극적인 문제를 해결하기 위하여 수행의 세계를 탐문하고 있다. 이에 부응하여 기존의 종교와 수행단체 오에도 여러가지 새로운 종교와 수행 단체들이 우후죽순처럼 생겨 서로 난립하고 있다. 이들은 각기 자신들의 교리나 수행방법이 가장 효율적이고 빠른 길이며 자신들의 깨달음이 가장 심오한 것이라고 주장한다. 그런데 문제는 이러한 깨달음과 그것을 얻기 위한 수행방법들이 너무나 다양하고 어떤 경우에는 서로 상충하기도 한다는 것이다. 이는 수행하는 사람들을 혼란스럽게 만들기도 하고 서로 대립하게 만들기도 한다. 더 심각한 문제는 이러한 깨달음을 추구하거나 얻은 사람들이 지나친 주관적 확신 속에서 정상적인 삶과 괴리되거나 심한 경우에는 도리어 자신도 모르게 자신과 남의 건전한 삶을 파괴하기도 한다는 것이다. 필자 자신도 15년 전부터 동서고금의 수행체계를 접하며 수행하던 가운데 이러한 수행체계들이 너무나 다양하고 때로는 서로 모순되기도 하는 데서 많은 혼란을 겪었다. 오랜 수행의 역정을 거친 뒤에 결국 기존의 수행법이나 깨달음에 있어 다양하고 서로 상충되는 것처럼 보이는 현상 너머에 보다 질서있고 단순한 원리가 있다는 것을 이해하게 되었고, 아울러 기존의 여러 수행법과 깨달음이 공통적으로 지니고 있는 시대착오적인 한계성을 보게 되었다. 이에 새로운 시대에 부합하는 수행과 깨달음의 새로운 패러다임을 제시해야 할 필요성을 느끼게 되었다. 인간의 지식이나 지혜는 일반적으로 먼저 창조적 직관에 의해 확장되고 그런 뒤에 논리적 정합성이나 실험 및 통계에 의해 증명되거나 오랜 세월의 경험에 의해 그 타당성이 인정되는 경우가 많다. 이러한 과정을 통해 개인으 지식이나 지혜가 전체의 것으로 확산된다. 그런데 깨달음과 수행의 세계에 있어서는 논리적 정합성이나 실험과 통계 등에 의한 증명에 힘들기 때문에 당사자 이외의 사람은 자기의 수준에 따라 스스로의 깨달음의 체험에 의해 그 창조적 직관을 이해하거나 그렇지 않으면 맹목적으로 추종하는 수 밖에 없다. 이 경우 자연 객관성과 보편성이 문제가 된다. 필자는 지금까지의 방식과는 달리 객관성과 보편성을 더욱 높이기 위하여 필자의 창조적 직관을 논리적 정합성으로 설명하는 방법을 택하였다.

1. 들어가는 말

2. 수행과 깨달음의 여러 양상
2-1. 수행의 여러 양상
2-1-1. 수행의 분류
2-1-2. 수련상의 다양한 현상과 집단주관
2-2. 깨달음의 여러 양상
2-2-1. 깨달음의 정의
2-2-2. 깨달음의 일반적인 특징
2-2-3. 깨달음과 집단주관

3. 깨달음의 패러다임의 전환
3-1. 기존의 패러다임-깨달음이 열리면 본체를 인식할 수 있다.
3-2. 새로운 패러다임-본체는 인식되는 것이 아니다.
3-3. 깨달음에 대한 새로운 정의

4. 새로운 패러다임에 있어서의 수행의 기본 자세
4-1. 내면세계와 현실생활의 중도적 조화
4-1-1. 일상적 삶과 수행
4-1-2. 현실참여와 수행
4-2. 감성과 이성의 중도적 조화
4-3. 끝없는 객관화와 배움

5. 맺는 말