신체와 정신과의 관계에 대한 이론은 역사적으로 다양하게 나타나고 있다. 유심론idealism 은 정신이 중요하고 육체는 그 그릇일 뿐이라는 이론이다. 기타 정신과 육체는 서로 상관이 없다는 평행이론 arallelism, 정신과 육체는 서로 상호작용을 한다는 상호작용이론interactionism, 그리고 육체와 정신은 한 현상의 양면이라는 양면이론double aspect theory 등 여러 이론들이 있어 왔다. 우리가 흔히 말하는 건강한 정신에 건강한 몸, 또는 건강한 육체에 건강한 정신이 깃든다고 할 때 이는 바로 정신과 신체가 한 연합체임을 의미한다. 최근의 정신신체의학은 육체와 정신이 하나의 연합체임을 강조하고 있다.