최근에 전세계적으로 대체의학에 대한 관심이나 연구열이 점고 되고 있다. 제도권 안의 의료계에서 널리 받아드리고 인정한다는 뜻이 아니고 적어도 관찰과 연구의 길은 점진적으로 활짝 열어가고 있는 추세라는 뜻이다. 인간의 본능 중에 '살겠다'고 하는 본능이 가장 강하다. 오래 살겠다는 장수욕망이 가장 강하다는 뜻이다. 질병이나 부상이 없는 경우의 가상적 수명을 자연수명이라 하는데, 오늘날 인간의 자연수명이 120세 가량 된다는 것이 많이 학자들의 견해이다. 그렇다면 주어진 120년의 수명을 다 누리지 못하는 이유는 무엇일까. 부여받은 생명을 인간들이 제대로 잘 관리하지 못함으로 인해, 주어진 120년에서 여러 해를 빼앗기기 때문이라고 볼 수 있다. 건강이란 어떤 상태이며 질병이란 무엇인가 하는 건강관과 질병관은 장소에 따라 시대에 따라 변해 왔다. 세계보건기구에서는 "건강이란 신체적으로 정신적으로 사회적으로 그리고 영적으로 정상인 상태"라고 정의한다. 이러한 극적인 변화 추세는 근래 세계 도처에서 일고 있는 신과학운동이라던가 대체의학에 대한 관심의 고조 등과 결코 무관하지 않음을 알 수 있다. 대체의학의 이론이나 시술법 가운데 현재 비교적 많이 알려져 있고 또 비교적 많이 응용되고 있는 것들 중에는 신체적 혹은 정신적 또는 사회적인 측면에서는 간단하게 설명도 안되고 이해도 쉽게 되지 않는 부분이 상당히 있다. 따라서 영적인 측면에서 그 해답을 구해 보려는 시도가 고조되고 있는 것이다.

1. 여는말

2. 동양의학, 서양의학, 그리고 대체의학